ONE / AIR (2003)

open.spotify.com One - AIRのアルバム - Apple Music

2003.11リリース　TOSHIBA-EMI 01. daybreak 02. starlet 03. tell me more 04. liar 05. dog run 06. goldfish 07. one way 08. morning 09. the sea of a bed 10. bicyclist 11. I have a dream produced　by　AIR

車谷浩司のソロユニットAIRの7枚目のオリジナルアルバム『ONE』がリリースされた。 ファンでも、もう7枚目?と思うが、スパイラル・ライフ(以下SL)が解散してAIRを始動したのは1996年。考えてみれば、BAKU(ホコ天出身のアイドルバンド)でデビューから数えて、早いものでもう13年目の中堅なのである。 　僕はSL後期(1995～1996年頃)からファンになったクチなので、どの時期にファンになったかで求めるものが当然違うと思うが、ソロ(敢えてそう呼ぶ)になってからの彼は、色々なものに手を出してきた。というか、得意なもの(メロディ、ハーモニー満載のもの)を封印し茨の道を進んできた。 アルバム毎に色は違うけど、新たなファンを獲得してきたのでファンの数も減ることなく(セールスも含めて)一線で活躍してきた。 その彼が、初期はジャズっぽいものやグランジ、パンク・ロック、シューゲイザー、ハードコア、ミクスチャー系ロック、ラップメタルみたいなもの(RAGE AGAINST THE MACHINE、WEEZER、などその時に聴いてきた元ネタが透けてしまうところが、所謂カタログアーティストと言われてきた渋谷系の名残がある。) と試行錯誤を重ねてきたが、前作『MY WAY』でもかなりメロディ重視路線に傾いてきたところ、先行シングルの『One Way』、『Starlet』が上々の出来であったことから、今回最高傑作ができるのではないかと密かに期待していた。 自分の声を生かしたポップス(メロディ重視)が自分の進む道だと気付いたとインタビューを読んだときは本当に嬉しかった。 　アルバムの出来であるが、今までにない声の特徴(ネオアコ声ってやつ)を生かしたムーディー(というか牧歌的な)①、先行シングル②⑧で聴かせた「これぞポップソング」というメロディ・メーカーとしての実力を充分に発揮した楽曲。 前のシングルのVer.違いで久々にブラスが鳴り響せたが、SLの「Hershees Chocorate」のAIR版と言っても過言ではない③。④では、政治的なキワドイ歌詞(ホント今どきの、名指しにした米国首相批判)まで登場。サビはTALASの「Shy Boy」にそっくり。これと、⑥はラップぽい雰囲気を残しているかな。 ⑤では、新境地の南国の薫りを匂わせたりして。⑦以降は間違いなくAIR史上、最もメロディアスに聴かせている。 ピアノを生かした曲やアコースティック・ギター、そしてゲスト・ヴォーカルにヒックスヴィルの真城めぐみを迎えた⑪では、ソウルフルに車谷とデュエットしている。 間違いなく、過去最高のメロディ満載。できる男が本気を出したら恐ろしい。(一リスナーとしては嬉しい限りだ。) 　年明けに⑩をシングルカットし、SLの解散コンサートが行われた1996年以来、8年振りに横浜アリーナへ車谷が帰ってくる。 最高傑作を作ってしまった今。そしてアリーナ以降、今後の動向も気になるところだ。ますます目が離せない。(またしてもリセット？) ＜お薦め度＞★★★★☆